Sociologo ed economista, docente presso l'Università Cattolica di Milano. Dopo essersi laureato con lode in Discipline Economiche Sociali (DES) all'Università Bocconi di Milano nel 1984, ha conseguito il PhD in Social Sciences a Canterbury (UK) nel 1991 e dal 2002 è professore ordinario in Sociologia generale. Dal 2006 al 2012 è stato Preside della Facoltà di Sociologia presso l'Università Cattolica di Milano.
Fa parte della direzione del Comitato Italiano delle Scienze Sociali e del Comitato di Indirizzo dell'Istituto Luigi Sturzo di Roma. Dal 2008 è direttore del Centre for the Anthropology of Religion and Cultural Change (ARC). È membro dell'Editorial Board dell'International Journal of Political Anthropology, del Comitato Scientifico di Sociologica e del Comitato di redazione di Studi di Sociologia, Dialoghi Internazionali e Aggiornamenti Sociali.
È editorialista de Il Corriere della Sera.